Bauhaus

1919年、ドイツの都市ワイマールでバウハウスという革新的な教育機関が設立された。バウハウスとは「建築の家」という意味だ。

初代校長は建築家のヴァルター・グロピウス。彼は建築、プロダクト、手工業、アートなどを統合し、新しい時代にふさわしいもの作りの必要性を訴えた。そのデザインの正確をあえて一言で表現するなら「工業製品らしい美しさ」ということになるだろう。

バウハウスにはグロピウスのほかにも多くの前衛的な建築家やデザイナー、アーティストたちが参加していた。たとえば第一期生として学んだマルセル・ブロイヤーは、1925年から教師として家具のデザインを教えた。彼によるスチールパイプ製の家具はバウハウスを象徴する名作となる。またガラスを使ったキッチン用品で有名なヴィルヘルム・ヴァーゲンフェルトや、戦後ドイツでバウハウスの思想を受け継いで開校するウルム造形大学の初代校長となたマックス・ビルも、バウハウスで学んでいた。そしてバウハウス閉校時の校長はミース･ファン・デル・ローエ。アーティストではパウル・クレーやワシリー・カンディンスキーが教師となった。

バウハウスに携わったデザイナーたちは、工業生産と結びついた機能的で美しい日地用品の姿を追求していった。実際には理念が先行して大量生産に向かないデザインも見られたが、彼らのスタンスが20世紀のモダンデザインが発展する上で絶大な意味を持ったことは間違いない。美香氏ながらの製造業のあり方を見直し、素材の使用法の常識にとらわれず、生活の中でどんなデザインが好ましいかを理論的に考える契機となったからだ。

またバウハウスの活動は、他の国のアートやデザインとも深いつながりを持っている。例えばヘーリット・トーマス・リートフェルトも参加したオランダの芸術運動デ・ステイルは、バウハウスの美学に大きな影響を与えた。またグロピウスの友人でもあったフランスのル・コルビュジェも、バウハウスに直接参加はしなかったものの、その手法には多くの共通点を挙げることができる。

1933年、ベルリンに移転していたバウハウスはナチスの圧力のため閉校せざるをえなくなった。だがミースやブロイヤーらがアメリカに移住して活躍したのをはじめ、バウハウスの哲学はその後も様々な形で世界中に広まっていった。もしもバウハウスがなかったら、現代のプロダクトデザインの姿は大きく違ったものになっていたかもしれない。